2017年4月４日
この本は、著者にしか書けなかった史書である。
前半は、沖縄返還交渉で「核抜き本土並み」を実現した1969年の佐藤ニクソン共同声明が軸であり、外務省北米局長として交渉の表舞台を仕切った著者の実父東郷文彦氏と、著者がいま務める京都産業大学世界問題研究所長職の大先輩で、佐藤総理の密使として「有事再持込み」を約束した若泉敬氏の相克の物語である。
著者は、共に佐藤首相を支えたこの二人が、歴史が担わせた表と裏の立場上は決して相容れないが、実は、「沖縄愛国心」と「醒めた現実主義」の二点で深く共鳴するものがあったと結論づけている。感情的・直感的にこのような結論を言うことはやさしい。しかし著者は、冷静な筆致による客観的な資料分析に徹することにより、対極に立つ東郷と若泉に「橋をかける」ことに成功している。
沖縄返還のために働いた外務官僚の団結と規律に感動したらしい著者は、後半二章、「どうしても北方領土のことを書かねば」と考えた由である。その理由が面白い。
「沖縄の返還」は、日本に当初から潜在主権が認められ、戦後同盟国となったアメリカから実現することである。これに比べ、「四島占領は戦争の結果として当然である」と主張するロシアからこれをとり返すことは、何十倍も難しい。だとすれば、北方領土担当の外務官僚群は、沖縄担当だった官僚群に比べ、何十倍のチーム力をこそ発揮すべきである。
ところが、いざロシアが「交渉をやろう」と言い出した冷戦の終結期以降、北方領土担当の官僚群は二つに分裂してしまった。「北方領土愛国心」を胸に抱きつつ「醒めた現実主義」に立って、相手からとれるものとっていこうとした人たち（柔軟派）に対し、「北方領土愛国心」の重さが故に「醒めた現実主義」を見失った人たち（強硬派）が、二回にわたって交渉を壊してしまったと言うのである。
著者は柔軟派の筆頭格として2002年に外務省から退官させられているから、ともすれば後半二章は「恨み節」になりかねない。けれども「一次資料」をフルに活用しつつひたすら冷静・客観的な分析に徹する後半もまた、けれんみのない返還交渉の客観分析に達しているように見える。
その歴史分析あってこそ、安倍総理がいま再開している交渉の結論に国民を上げて支持することを呼び掛ける「終章」が、重く読者に響くのだ。
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