４つの研究所からなる「情報・システム研究機構」で実際に行われている学際研究の内容を紹介する書籍。
書いたのはフリーライターで、研究者へのインタビューという形式をとっているので肩がこらない文章になっている。基本的に、この機構の研究者たちが納税者に「価値あることにお金使ってますよ！」とアピールするための本と思われるので、とにかく機構のとりくみや研究者の人柄を褒めちぎる文章ばかりが並ぶが、まあ、仕方ない。
異なる分野の研究者が共同でとりくむ『融合研究』を推進しているらしい。お互いに違う文化なので、まずは飲み会から入ってお互いに腹をわって話をするのが第一歩、という話が登場したが、時代が変わっても人付き合いはやはりアナログという感じがして、面白かった。
紹介されてる研究はいわゆるビッグデータがらみのものが多い。生物ならバイオインフォマティクスなど。この機構の統計数理研究所と情報学研究所が、いろんな分野の研究者と斬新なコラボをしてますよーという話。門外漢にも面白く読める。日本のイネの遺伝的起源やら南極のコケの研究やらは、いったい何の役に立つのかわからないが、まあ研究者の好奇心というのがどういうものかよくわかった。
ただ、いくつかの新しいプロジェクトについては、研究者の「これからこういう法則を発見したい」「こういうインパクトを社会に与えたい」といった単なる希望的観測が多く、大丈夫かなという気もした。
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