近年、資源有効利用のためにエネルギシステムの高効率化が進められるとともに、地球環境への負荷低減のために革新的な新技術が、各分野で導入されつつあります。 その結果、海洋、航空宇宙および陸上におけるエネルギシステムの技術は急速に融合しつつあります。例えば、航空または舶用に開発されたエンジンが客船や航空機に採用されるのみならず、陸上用分散電源としても使用されるようになってきました。また、急速に開発が進む燃料電池車は、自宅などの車庫に帰った場合、その居住地域へ電力および熱を供給するエネルギ源となることも可能になるという例もあります。
と同時に、これらのシステムは進化し続け、非常に複雑なものとなっているため、それらを設計製造するときのみならず、運転・維持管理する場合にも熱流体工学の「考え方」が非常に重要となってきています。高度に進化し複雑となったエネルギシステムで起きたこれまでの事故は、運転員または設計者の熱流体工学に関する思考トレーニング不足によることが少なくない、と著者は考えます。
本書は、著者が約25年間の研究開発生活の中で感銘を受けた熱流体現象についての「考え方」を一つ一つ示しながら、熱流体工学の基礎全般を解説してあります。怪しい浮力利用永久機関、ネズミの繁殖と渦、衛星写真に写る巨大カルマン渦、サメ（鮫）肌の秘密、うがいのメカニズムと原子炉事故、無重力での熱流動現象、深海火山の沸騰、スケート滑走のメカニズム、沸騰と日本刀との関係、汚れの伝熱促進、減圧沸騰と特異な臨界流、排ガス中に潜む膨大な熱の回収などがそうです。
これらの現象についての基礎知識を知っておくことはもちろん大切ですが、それらのメカニズムを理解するための思考トレーニングは、もっと大事なことであり、そのためには、まず「おもしろい」と思うことであり、その次に「なぜだろう」と考えることでしょう。
本書では、この目的のために、わかりやすい大きな図をたくさん取り入れるとともに、できるだけ平易な言葉で説明してあります。熱流体工学の基礎的な「考え方」をしっかりと持ったエネルギ技術者が、新時代の革新的な新エネルギシステムを切り拓くとともに、生活に密接したエネルギシステムを安全に維持管理していくことが期待されます。
